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Ein Briefing für deutsche und europäische Mandanten zur Mitte des Jahres 2026 zur Anpassung des Aufenthaltsstatus (Adjustment of Status), dem neuen Standard für öffentliche Lasten (Public Charge), dem Formular I-485, dem Studentenstatus, den H-1B-Gebühren, Investorenvisa und dem Visa Bulletin für September.

Zuletzt aktualisiert: 6. September 2026

Die ersten acht Monate des Jahres 2026 gehören zu den aktivsten Phasen der US-Einwanderung seit Jahren. Mehrere Vorschriften, die zu Beginn des Jahres angekündigt wurden, sind nun entweder in Kraft oder treten in wenigen Tagen in Kraft. Für deutsche Unternehmer, Familien, Investoren, Studenten und Unternehmen, die Mitarbeiter in die Vereinigten Staaten entsenden, lautet die praktische Frage nicht mehr “Was könnte sich ändern?”, sondern “Was ist bereits in Kraft und was muss vor Mitte September entschieden werden?”

Dieser Artikel fasst die wichtigsten Entwicklungen bis Anfang September 2026 zusammen. Es handelt sich um ein allgemeines Briefing, nicht um eine Rechtsberatung. Die Politik in diesem Bereich entwickelt sich rasch, und mehrere der unten genannten Punkte sind bereits vor Gericht anhängig.

Das Thema 2026: mehr Diskretion, weniger automatische Genehmigungen

Wenn sich ein einziger roter Faden durch die diesjährigen Änderungen zieht, dann ist es dieser: Das bloße Erfüllen der gesetzlichen Checkliste reicht nicht mehr aus. Die US-Einwanderungsbehörde USCIS und Konsularbeamte sind angewiesen, viele Leistungen als Ermessenssache zu behandeln, die “Gesamtheit der Umstände” abzuwägen und den Einwanderungshintergrund, die Inanspruchnahme öffentlicher Leistungen, den wirtschaftlichen Beitrag sowie die Frage genauer zu prüfen, ob der Antragsteller eine Green Card hätte im Ausland statt innerhalb der Vereinigten Staaten beantragen können.

Das bedeutet nicht, dass Greencards abgeschafft wurden. Unmittelbare Angehörige von US-Bürgern, Vertragsinvestoren, konzernintern Versetzte und auf Beschäftigung basierende Antragsteller mit einer reinen Weste haben nach wie vor gangbare Wege. Es bedeutet jedoch, dass Anträge präziser, die Belege stärker und das Timing bewusster sein müssen als noch vor einem Jahr.

Die Anpassung des Aufenthaltsstatus (Adjustment of Status) ist nach wie vor möglich, wird jedoch nicht mehr als Routineangelegenheit behandelt.

Am 21. Mai 2026 erließ die USCIS das Grundsatzmemorandum PM-602-0199. Das Memorandum hebt den INA § 245 nicht auf. Es deutet die Anpassung des Status (Adjustment of Status) als einen diskretionären Akt der “administrativen Gunst” und als “außergewöhnliche” Alternative zum gewöhnlichen Einwanderungsvisa-Interview in einem US-Konsulat um.

Nachdem die erste Ankündigung für große Verwirrung gesorgt hatte, stellte das Heimatschutzministerium (DHS) später klar, dass es keine pauschale Regel gibt, die jeden Antragsteller zum Verlassen des Landes zwingt. Die Beamten entscheiden von Fall zu Fall. Antragsteller, die einen klaren wirtschaftlichen Beitrag oder andere im nationalen Interesse liegende Belange nachweisen und sich an die Bedingungen ihres Status gehalten haben, bleiben in einer stärkeren Position. Kategorien mit doppelter Absicht (Dual Intent) wie H-1B und L-1 schneiden im Allgemeinen besser ab als Besucher oder Studenten, von denen nie erwartet wurde, dass sie dauerhaft bleiben.

Wir haben dieses Memo im Juni ausführlich besprochen., einschließlich seiner Auswirkungen auf K-1-Visumverfahren für Verlobte. Die Kurzfassung für Mitte September lautet:

Sie können Formular I-485 dennoch einreichen, wenn Sie ansonsten die Voraussetzungen erfüllen.
Ein polizeiliches Führungszeugnis, der aktuelle Status, die Einhaltung der Steuergesetze, die Beschäftigungshistorie und dokumentierte Bindungen an die USA tragen heute mehr Gewicht als früher.
Visumüberziehungen, unerlaubte Arbeit, widersprüchliche Angaben gegenüber US-Behörden und die Äußerung “Ich reiche den Antrag nur hier ein, um die Konsularbearbeitung zu umgehen” werden als schwerwiegende negative Faktoren gewertet.
Hängende Fälle können im Rahmen des neuen Ermessensspielraums überprüft werden, wenn die Akte das nächste Mal bearbeitet wird.

Wenn Ihre Strategie auf “I-485 einreichen und warten” basierte, muss diese Strategie dringend überprüft werden.

Der Maßstab für die öffentliche Laständerung ändert sich am 18. September, und das Formular I-485 tut dies ebenfalls.

Dies ist die zeitlich kritischste Green-Card-Entwicklung des Jahres.

Das DHS hat die Regelung zur öffentlichen Last (public-charge regulation) aus dem Jahr 2022 aufgehoben. Die Aufhebung und die neuen Richtlinien des USCIS Policy Manual treten in Kraft am 18. September 2026. Anträge, die mit einem Poststempel versehen oder elektronisch an oder nach diesem Datum eingereicht werden, werden nach einem umfassenderen Test der “Gesamtheit der Umstände” beurteilt: Alter, Gesundheit, Familienstand, Vermögen und finanzielle Ressourcen, Bildung und Fähigkeiten sowie andere Tatsachen, die Aufschluss darüber geben, ob der Antragsteller wahrscheinlich zu irgendeinem Zeitpunkt auf öffentliche Unterstützung angewiesen sein wird. Die Beamten können eine größere Bandbreite an bedürftigkeitsabhängigen Leistungen berücksichtigen, als die Regel von 2022 zuließ.

Was bedeutet nicht ändern

Ordnungsgemäß vor dem 18. September eingereichte Anträge verbleiben unter dem Rahmenwerk von 2022.
Die Regelung zur öffentlichen Last gilt nicht für jede Kategorie. Flüchtlinge, Asylbewerber und bestimmte andere Antragsteller aus humanitären Gründen sind laut Gesetz davon ausgenommen.
Die Inanspruchnahme von Leistungen führt nicht automatisch zu einer Ablehnung. Sie ist ein Faktor unter mehreren.

Was macht Praxisänderung:

Die USCIS wird eine überarbeitetes Formular I-485 (Ausgabedatum 18.09.26). Ältere Ausgaben, die am oder nach dem 18. September eingereicht werden, werden abgelehnt.
Antragspakete erfordern ein vollständigeres finanzielles Bild: Einkommen, Vermögen, Sponsorenerklärungen, Krankenversicherung, Ausbildung und eine schlüssige Erklärung zur Eigenständigkeit.
Für Familien mit unterschiedlichem Aufenthaltsstatus erhalten Leistungen, die von Haushaltsmitgliedern bezogen werden, möglicherweise mehr Aufmerksamkeit als unter der Regel von 2022.

Strategischer Hinweis für die nächsten zwei Wochen: Wenn Sie ansonsten bereit sind, ein I-485 einzureichen, das der Regelung zum öffentlichen Lastenfall unterliegt, ist das Einreichungsdatum selbst nun eine rechtliche Entscheidung. Eine Einreichung vor dem 18. September wahrt den älteren Standard; eine Einreichung an oder nach diesem Datum bedeutet das neue Formular und den umfassenderen Test. Das ist kein Grund, einen unvollständigen Fall einzureichen, nur um eine Frist einzuhalten. Es ist ein Grund, zeitnah und mit Rechtsbeistand zu entscheiden.

Ein Signaturfehler kann nun eine Weigerung statt nur einer Ablehnung zur Folge haben

Eine leichtere, aber wichtige Regel trat in Kraft am 10. Juli 2026. Wenn die USCIS später feststellt, dass einem Leistungsantrag, der an oder nach diesem Datum eingereicht wurde, eine gültige Unterschrift fehlt, kann die Behörde ihn ablehnen. oder ablehnen die Einreichung, selbst nachdem sie angenommen und mit einer Eingangsbestätigung versehen wurde. Eine Ablehnung erlaubt es der USCIS, die Antragsgebühr einzubehalten und den Fall als vollständig entschieden zu behandeln. Kopierte und eingefügte Unterschriftenbilder und viele softwaregenerierte “E-Unterschriften” werden nicht als gültig angesehen. Eine originale handschriftliche Unterschrift, die später eingescannt oder fotokopiert wird, tut dies im Allgemeinen.

Für deutsche und japanische Mandanten, die Dokumente über Zeitzonen hinweg unterzeichnen, ist dies ein Prozessproblem, kein theoretisches Problem. Jedes I-129-, I-140-, I-485-, I-539-, I-765- und I-526/I-526E-Paket sollte vor dem Verlassen des Büros auf eine ordnungsgemäße Originalunterschrift überprüft werden.

4. Das Visa Bulletin am Ende des Haushaltsjahres 2026

Das Geschäftsjahr 2026 endet am 30. September. Das Visa-Bulletin für September ist die letzte Übersicht des Jahres.

Die Stichtage für beschäftigungsbasierte endgültige Maßnahmen (Final Action Dates) blieben im September größtenteils eingefroren. Für die meiste Welt, einschließlich Deutschland und Japan, EB-1 und EB-2 bleiben aktuell. EB-3 weltweit steht auf dem 1. September 2024. EB-5 unreserviert bleibt aktuell, außer für China und Indien. Indien EB-2 und Indien EB-5 unreserviert sind bis zum 30. September nicht verfügbar und sollten wieder geöffnet werden, wenn die Kontingente für das Fiskaljahr 2027 am 1. Oktober verfügbar werden. Das Außenministerium hat gewarnt, dass EB-1 Indien, EB-2 im Allgemeinen und EB-5 unreserviert vor Monatsende noch geschlossen werden könnten, falls die Nachfrage sprunghaft ansteigt.

Die Familienvisa-Termine haben sich im September großzügiger verschoben, insbesondere in mehreren Vorzugskategorien. Unmittelbare Angehörige von US-Bürgern (Ehepartner, unverheiratete Kinder unter 21 Jahren und Eltern erwachsener US-Bürger) sind weiterhin von den jährlichen Kontingentbeschränkungen ausgenommen.

Die numerischen Obergrenzen für das Haushaltsjahr 2026 wurden auf 226.000 familienbezogene Vorzugsvisa und 186.317 arbeitskräftebasierte Vorzugsvisa festgesetzt. Am 1. Oktober beginnt eine neue Zuteilung. Bewerber, die kurz vor einem Stichtag stehen, sollten nicht davon ausgehen, dass der Oktober wie der September aussehen wird.

Die Visa-Sperre für Einwanderer aus 75 Ländern wurde gekippt, Einreiseverbote sind ein anderes Thema

Im Januar 2026 setzte das US-Außenministerium die Ausstellung von Einwanderungsvisa für Staatsangehörige von 75 Ländern aus, oft durch Zurückweisungen nach INA § 221(g). Am 21. August 2026 erklärte ein Bundesrichter in New York diese Politik für “offensichtlich rechtswidrig” und entschied, dass sie die Befugnisse des Außenministers überschritt und die Antragsteller nach Nationalität statt nach individueller Prüfung behandelte. Das Außenministerium bestätigte später, dass die Aussetzung nicht mehr in Kraft ist. Ablehnungen, die ausschließlich auf dem Stopp beruhten, sollen zur regulären Bearbeitung zurückgeschickt werden.

Zwei Einschränkungen sind wichtig:

Separate presidential travel and entry restrictions under INA § 212(f) were nicht Durch dieses Urteil vernichtet. Staatsangehörige von Ländern, die immer noch von einem Einreiseverbot betroffen sind, können auf eine andere rechtliche Hürde stoßen.
Nach der Entscheidung setzten die Konsularabteilungen weltweit die Termine für Einwanderungsvisa kurzzeitig für eine Schulung zur öffentlichen Last aus. Diese Schulungspause wurde als vorübergehend bezeichnet. Jeder, der ein Verfahren beim Konsulat hat, sollte den aktuellen Terminstatus direkt beim Konsulat oder über einen Rechtsbeistand bestätigen.

Deutschland gehörte nicht zu den Ländern, die typischerweise in der 75-Länder-Sperre aufgeführt sind. Deutsche Antragsteller können dennoch betroffen sein, wenn ein Familienangehöriges oder Angestelltes einem anderen Land zugeordnet wird oder wenn eine separate Einreisebeschränkung gilt.

6. H-1B: Die lohngewichtete Auswahl ist in Kraft; die Gebühr von $100.000 ist Gegenstand eines Rechtsstreits

Zwei H-1B Die Änderungen aus dem späten Jahr 2025 prägen weiterhin die Planung für 2026.

Lohnbezogene Auswahl. Eine endgültige Regel mit Wirkung zum 27. Februar 2026 ersetzte die zufällige H-1B-Obergrenzen-Lotterie durch ein gewichtetes System. Registrierungen auf höheren Lohndurchschnittsstufen erhalten mehr Lose im Auswahlverfahren (Stufe IV viermal, Stufe III dreimal, Stufe II zweimal, Stufe I einmal). Arbeitgeber, die sich in der Vergangenheit auf Stufe I registriert haben, müssen mit einer geringeren Auswahlschlagsquote rechnen.

Die Zahlung in Höhe von $100.000. Die am 21. September 2025 in Kraft getretene Präsidialverordnung 10973 sah für bestimmte neue H-1B-Anträge für Arbeitnehmer außerhalb der Vereinigten Staaten eine Gebühr in Höhe von $100.000 vor. Ein Bundesgericht in Massachusetts hob die Durchführungsvorschrift am 8. Juni 2026 auf und stufte sie als unzulässige Abgabe ein. Nach einer kurzen verwaltungsrechtlichen Aussetzung lehnte der Erste Bundesberufungsgerichtshof am 24. Juli 2026 den Antrag der Regierung ab, die Gebühr bis zur Entscheidung über die Berufung beizubehalten. Seit Anfang September wird die Gebühr nicht mehr erhoben, doch der Fall ist noch nicht abgeschlossen, und die Proklamation selbst ist als zwölfmonatige Maßnahme formuliert, die – sofern sie nicht verlängert wird – um den 21. September 2026 ausläuft.

Separat veröffentlichte das DHS am 25. August 2026 eine vorgeschlagen Eine Regelung, die eine Anmeldegebühr in Höhe von $103.265 für H-1B-Anträge vorsieht, die der Obergrenze unterliegen. Dieser Vorschlag ist noch nicht in Kraft getreten. Die Frist für Stellungnahmen läuft bis zum 24. September 2026.

Für deutsche Unternehmen sind die praktischen Alternativen nicht verschwunden: L-1-interner Firmentransfer, E-2-Vertragsinvestor (Deutschland ist ein Vertragsland), O-1 für Personen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten und arbeitsbasierte Einwanderungsanträge, die nicht vom H-1B-Kontingent abhängen.

7. Studierende und Austauschbesucher: Die Aufenthaltsdauer endet am 15. September

Am 17. Juli 2026 veröffentlichte das DHS eine Endgültige Regelung, die die Zulassung mit “Aufenthaltsdauer” (D/S) für F-, J- und I-Nichtimmigranten durch einen festen Aufenthaltstitel ersetzt. Die Regelung tritt in Kraft 15. September 2026.

Im Überblick:

Neue F- und J-Zulassungen ab dem 15. September erhalten ein I-94 mit einem “Zulässig bis”-Datum (Admit Until Date), das an das Programmenddatum auf dem I-20 oder DS-2019 gekoppelt ist, im Allgemeinen höchstens vier Jahre beträgt, zuzüglich einer verkürzten Übergangsfrist.
Die F-1-Übergangsfrist nach Abschluss des Studiums verkürzt sich bei Zulassungen nach dem Wirksamkeitsdatum von 60 Tagen auf 30 Tage.
Ein Verbleib nach dem „Zulässig bis“-Datum (Admit Until Date) erfordert einen formalen Verlängerungsantrag für den Aufenthalt (Extension of Stay) bei der USCIS oder eine Aus- und Wiedereinreise mit einer neuen Einreiseerlaubnis.
Für Personen, die sich zum Stichtag bereits mit einem F- oder J-Visum in den Vereinigten Staaten befinden, gelten Übergangsregeln. Sie sind nicht alle verpflichtet, am 15. September einen Verlängerungsantrag zu stellen, müssen jedoch ihr neues Enddatum kennen – in der Regel das aktuelle Programm- oder OPT-Enddatum, vorbehaltlich einer Vierjahresobergrenze, gemessen ab dem Stichtag.

Deutsche Studierende, die planten, nach dem Abschluss von einem F-1-Visum zu einem H-1B-Visum oder einer Green Card zu wechseln, haben nun weniger zeitlichen Spielraum. Überschneidungen mit den neuen I-485- und Public-Charge-Regeln machen das nächste akademische Jahr zu einem Planungsproblem statt zu einem Formalitätenproblem.

Neue Ausgaben der Formulare I-539 und I-765 treten ebenfalls am 15. September in Kraft. Ältere Ausgaben, die an oder nach diesem Datum eingereicht werden, werden abgelehnt.

8. Investoren- und Staatsvertragswfade: E-2 und EB-5 bleiben offen, mit den üblichen Einschränkungen

Für viele unserer Kunden bleiben dies die relevantesten Geschäftswege.

E-2 (Deutschland ist ein Vertragsland). Das E-2-Visum ist weiterhin für deutsche Staatsangehörige verfügbar, die eine erhebliche Investition in ein seriöses US-Unternehmen tätigen, das sie entwickeln und leiten werden. Es ist keine Green Card. Es ist jedoch verlängerbar und oft der effizienteste Weg für einen deutschen Unternehmer, in den Vereinigten Staaten zu leben und zu arbeiten, während eine langfristige Einwanderungsstrategie aufgebaut wird. Das Ermessensumfeld im Jahr 2026 macht die Qualität des Businessplans, des Mittelherkunftsnachweises und der Nachweise für das “Entwickeln und Leiten” wichtiger denn je.

EB-5. Für die meisten Anrechnungsbereiche, einschließlich Deutschland, bleibt das nicht reservierte EB-5 im Visa-Bulletin für September weiterhin aktuell. Das nicht reservierte EB-5 für Indien ist bis zum Ende des Geschäftsjahres nicht verfügbar. Die Kategorien für ländliche Gebiete und Regionen mit hoher Arbeitslosigkeit sind im Allgemeinen verfügbar geblieben als der nicht reservierte Pool. Die Standards für die Mittelherkunft, die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Projektsorgfalt wurden nicht gelockert.

EB-2 NIW. Fälle von National Interest Waiver bleiben eine realistische Option für bestimmte Fachkräfte, Forscher und Unternehmer, die nachweisen können, dass der Verzicht auf das Stellenangebot und die Arbeitsmarktprüfung im nationalen Interesse der USA liegt. Im Stadium des Formulars I-485 gelten weiterhin Ermessensspielräume und der neue Rahmen für die öffentliche Last.

Was deutsche und europäische Kunden im September 2026 tun sollten

Wenn ein Formular I-485 fast fertig ist und die Regel zur öffentlichen Last gilt, entscheiden Sie diese Woche, ob Sie das aktuelle Formular vor dem 18. September oder das neue Formular nach diesem Datum einreichen möchten. Reichen Sie kein unvollständiges Dossier ein, nur um die alte Regel zu wahren.
Wenn Sie sich im F-1- oder J-1-Status befinden, besorgen Sie sich vor der Reise Ihr I-94, Ihr I-20 oder DS-2019 sowie Ihre OPT-Daten und gleichen Sie diese vor der Abreise mit den Übergangsregeln vom 15. September ab.
Wenn Sie Arbeitgeber sind, betrachten Sie H-1B als ein Instrument unter mehreren. Überprüfen Sie L-1, E-2, O-1 und den zeitlichen Ablauf von Einwanderungsanträgen im Hinblick auf die lohngewichtete Obergrenze und die anhängigen Gebührenverfahren.
Wenn Sie einen konsularischen Einwanderungsvisumfall haben, Bestätigen Sie, ob eine frühere Ablehnung nach § 221(g) ausschließlich auf der aufgehobenen 75-Länder-Pause beruhte und ob die Auslandsvertretung die Interviews nach der Schulung zur öffentlichen Lastaufnahme (public charge) wieder aufgenommen hat.
Unterschreiben Sie jedes Formular auf die altmodische Art und Weise. Ein kopiertes Unterschriftenbild stellt nun ein Ablehnungsrisiko dar.
Reisen Sie nicht mit Advance Parole und wechseln Sie nicht den Status ohne zu prüfen, wie sich eine Abreise auf die neue Ermessensspielraum-Anpassungsrichtlinie und etwaige geltende Einreisebeschränkungen auswirken würde.

Die Zusammenarbeit mit German American Legal

Unser Team begleitet Sie von der Antragstellung über das Vorstellungsgespräch beim Konsulat bis hin zum Erhalt Ihres Visums oder Ihrer Green Card. Kontakt Für Support oder info@germanamericanlegal.com

Verfasst von: Alexander Thorlton, Esq. Einwanderungsanwalt bei German American Legal.

Aktualisiert: 6. September 2026.

Green Cards und Visa im Jahr 2026: Was sich ändert und was gleich bleibt